Identifican el cráter más antiguo de la Tierra
Identifican el cráter más antiguo de la Tierra, el cual tiene la mitad de años que nuestro planeta y está relacionado con el fin de una glaciación gigantesca, reseñaron medios especializados.
De acuerdo a una investigación realizada por un equipo de científicos australianos de la Universidad de Curtin, lograron dar con los granos de los minerales que “registraron” el golpe del impacto, a través de un proceso de recristalización.
El enorme cráter Yarrabubba, situado al oeste de Australia, tiene un diámetro de unos 70 kilómetros y se formó por la caída de un meteorito hace más de 2229 millones de años —cuando se registró el fin de un periodo de glaciación global llamado Tierra bola de nieve—, el impacto conocido más antiguo del mundo.
Timmons Erickson, del centro Johnson de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés), y autor principal del estudio, explicó sobre la existencia de pruebas geológicas [distintas al estudio], basadas en la presencia de depósitos, de la existencia de glaciares en la Tierra hace entre 2400 y 2200 millones de años. Y el depósito más joven, hallado en Sudáfrica, coincide con la edad del impacto de Yarrabubba”.
Entretanto, Christopher Kirkland, otro de los autores, señaló que, aunque nada pruebe que había un glaciar en la zona del impacto, “es interesante indicar que en ese lugar hay una ausencia de depósitos de hielo en la memoria de los minerales durante unos 400 millones de años después del impacto”.
Basándose en modelizaciones digitales, los expertos sugirieron que la hipótesis de que un meteorito hubiera golpeado un paisaje helado, atravesando una capa de hielo de 5 kilómetros, y que hubiera proyectado a la atmósfera una cantidad enorme de vapor de agua, de hasta 500 000 millones de toneladas.
Esta expulsión de vapor de agua, “un gas con efecto invernadero todavía más potente que el CO2”, habría conducido a un calentamiento que, a su vez, habría hecho que el planeta saliera de esa era glacial extrema. /CP
