Descubren genoma animal más grande del mundo
Un equipo científico, liderado por Axel Meyer de la Universidad de Konstanz, (Alemania) y Manfred Schartl de la Universidad de Würzburg (Alemania), analizó el ácido desoxirribonucleico (ADN) del pez pulmonado sudamericano, el cual resultó ser treinta veces del tamaño del genoma humano.
Los genomas de los peces pulmonados tienen el mayor número de nucleótidos, unidades del ADN. “Cuanto más grande sea el genoma, mayor será el número de piezas y más tedioso será ordenarlas correctamente. Y la correlación no es lineal sino exponencial”, declaró Schartl. Cabe destacar que también identificaron más de 90 mil millones de bases, es decir, bloques de compuestos químicos que conforman el ADN.
“Dieciocho de los diecinueve cromosomas de este animal son individualmente más grandes que todo el genoma humano, con sus casi tres mil millones de bases», aseguró Meyer.
Motivo de su tamaño
El equipo de investigación logró secuenciar completamente el genoma del pez pulmonado sudamericano y el de un miembro del linaje africano. Mientras que el linaje australiano ya fue secuenciado por el mismo grupo, y los resultados se publicaron en la revista Nature. Según la investigación, el genoma del pez pulmonado sudafricano creció enormemente debido a la expansión de los llamados transposones ocultos en el genoma entre los genes e incluso dentro de ellos.
“Estos transposones son segmentos de ADN que producen muchas copias de sí mismos, cambian su posición en el genoma y pueden multiplicarse e forma indefinida, lo que a su vez hace crecer el genoma. Normalmente existe una maquinaria celular que controla la expansión de los transposones, pero en los genomas del pez pulmonado esta es defectuosa. Así, la expansión ilimitada de los transposones hace que los genomas crezcan a gran velocidad”, subrayó el científico.
Fósil viviente
En un determinado momento hace unos 420 a 360 millones de años, un pez de aletas lobuladas usaría sus poderosas aletas pectorales para abandonar aguas superficiales y desplazarse en la tierra, medio en el cual podía respirar debido a que ya disponía de pulmones. Todos los vertebrados terrestres actuales descienden de estos peces. Por otra parte, los tres linajes del pez pulmonado son los descendientes directos de este género animal extinto.
Fuente: Sinc
VTV/DC/EMPG