Desarrollan pruebas capaces de detectar tumores con muestras de sangre

Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), España, desarrolló una prueba que permite detectar tumores sólidos en estados iniciales a partir de una simple muestra de sangre. Además, según el estudio publicado en Nature Communications, este test también obtiene información relevante para la elección del tratamiento. El equipo orientó la prueba a la reacción defensiva del organismo ante el cáncer, concretamente en los cambios en las proteínas de la sangre que se producen cuando el cáncer altera el sistema inmunitario.

“Nuestro enfoque se ha mostrado particularmente eficaz para detectar tumores en etapa temprana, lo que es fundamental porque, si los detectamos a tiempo, podemos tratar muchos tipos de cáncer”, explicó el jefe del Grupo de Biología Química Traslacional, Gonçalo Bernardes. Al plantear ese enfoque, el equipo encontró un problema: la sangre humana contiene más de cinco mil proteínas, lo que dificulta ampliamente su análisis. Por ende, utilizaron un análisis bioinformático y acotaron el objeto de estudio a cinco aminoácidos: lisina, triptófano, tirosina, cisteína y cisteína no unida a enlaces disulfuro. Fueron capaces de identificar el 78 % de los cánceres con una tasa de cero por ciento de falsos positivos.

Después sometieron la muestra a reacciones que emiten fluorescencia cuando se les aplica luz –fluorogénicas– y que revelaron la concentración exacta de cada uno de esos aminoácidos en el plasma. Gracias a la herramienta de inteligencia artificial machine learning (aprendizaje automático, en español), identificaron en esas concentraciones patrones que podían traducirse en señales de diagnóstico.

Además, se observó con un 87 % de precisión que los pacientes con cáncer responderían a los tratamientos. Por ello, aseguran que la prueba podría usarse también para realizar medicina de precisión al momento de elegir los tratamientos. Una muestra de 170 pacientes fue suficiente para estudios iniciales, pero el investigador reconoce la necesidad de obtener un mayor volumen de datos para completar el desarrollo comercial de la prueba.

Seguidamente, se realizan dos estudios clínicos en Reino Unido y una serie de otros ensayos en países como Estados Unidos y China. Una vez desarrollada, la plataforma se comercializará previsiblemente a través de una empresa spin-off en Cambridge llamada Proteotype Ltd., de la que Bernardes es cofundador, junto a otros autores.

Fuente: SINC

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