Científicos descubren colágeno en fósil de dinosaurio

Un equipo de investigadores identificó huellas químicas de colágeno en descomposición en un fósil de Edmontosaurus, un dinosaurio pico de pato que vivió hace 73 millones de años. Este hallazgo, desafía la idea de que cualquier material orgánico en fósiles tan antiguos proviene de la contaminación moderna.

El fósil, excavado en 2019 en la Formación Hell Creek de Dakota del Sur, pertenece a un dinosaurio que medía hasta 12 metros de longitud y convivió con especies como el Tyrannosaurus rex y el Triceratops. Los científicos utilizaron técnicas avanzadas, como la microscopía de luz polarizada cruzada y la cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas, para detectar hidroxiprolina, un componente único del colágeno.

“Nuestros resultados demuestran sin lugar a dudas que moléculas biomoleculares orgánicas, como el colágeno, pueden persistir en fósiles antiguos”, afirmó el científico de la Universidad de Liverpool y coautor del estudio, Steve Taylor. “Esto refuta la hipótesis de que todo material orgánico en fósiles es contaminación”, añadió.

El descubrimiento sugiere que parches de colágeno podrían estar intactos en otros fósiles, lo que abriría nuevas posibilidades para estudiar la evolución de los dinosaurios. “Las imágenes de microscopía de luz polarizada cruzada recolectadas durante un siglo podrían revelar más casos de colágeno preservado”, explicó Taylor.