Científicos descifran el misterio de las rocas que se «curan» tras un terremoto
Un equipo de investigadores descubrió el mecanismo físico que explica la razón por la cual las rocas pierden rigidez tras una sacudida violenta y luego inician una lenta recuperación. Este hallazgo es crucial para comprender mejor la evolución de riesgos geológicos, como deslizamientos de tierra o réplicas sísmicas, después de un evento principal.
El estudio, liderado por el GFZ alemán con colaboradores de la Universidad de Edimburgo y la Université de Lorraine, se centró en experimentos de laboratorio con una muestra de arenisca. Los científicos sometieron el cilindro de roca a diferentes niveles de estrés axial, lo que midió con extrema precisión cómo se alteraban las velocidades de las ondas sísmicas en su interior.
Los resultados fueron reveladores. Mientras los efectos estáticos de la carga fueron predecibles y direccionales, los efectos dependientes del tiempo (el daño súbito y la recuperación lenta) se observaron de forma consistente en todas las direcciones. Esto descartó que el fenómeno se debiera a la simple compresión de los granos entre sí.
La evidencia apuntó a un culpable diferente: «estos efectos pueden ser rastreados a planos de contacto que se deslizan unos contra otros», independientemente de que la carga se aplicara o se liberara. La fricción a lo largo de los contactos dentro del material ha sido sugerida desde hace tiempo como responsable de estos cambios en las velocidades de onda, y la anisotropía medida que proporciona una prueba sólida para esta teoría.
Fuente: Medios internacionales
VTV/YD/CP
