Astrónomos detectan oxígeno en la galaxia más lejana

Astrónomos detectaron oxígeno en JADES-GS-z14-0, la galaxia más distante de la que se posean registros en la actualidad, ubicada a una distancia tan vasta, que su luz requirió 13 mil 400 millones de años para arribar a la Tierra, por ende, esta estructura cósmica visualiza como era el universo cuando tenía menos de 300 millones de años, aproximadamente el 2 % de su edad actual:  13 mil 700 millones de años, aproximadamente.  Los científicos emplearon el grupo de telescopios, ALMA, ubicado en Chile.

“Es como encontrar a un adolescente donde solo esperarías encontrar bebés”, declaró el primer autor de uno de los estudios sobre este hallazgo, Sander Schouws, cuyo análisis fue publicado en The Astrophysical Journal . “Los resultados muestran que la galaxia se ha formado muy rápidamente y también está madurando a gran velocidad”, añadió.

Las galaxias suelen comenzar su vida cargadas de estrellas jóvenes, formadas principalmente por elementos ligeros como el hidrógeno y el helio. A medida que las estrellas evolucionan, crean elementos más pesados como el oxígeno, que se dispersan por su galaxia anfitriona después de morir. La comunidad científica consideraba que, cuando el universo tenía unos 300 millones de años, aún era demasiado joven para contener galaxias llenas de elementos pesados.

Sin embargo, los dos estudios de ALMA indican que JADES-GS-z14-0 tiene aproximadamente 10 veces más elementos pesados de lo previsto. “Estos resultados abren una nueva visión sobre las primeras fases de la evolución de las galaxias”, afirmó el autor principal del segundo estudio, Stefano Carniani, quien lo publicó en Astronomy & Astrophysics. La detección de oxígeno también permitió a la comunidad astronómica lograr mayor precisión en sus mediciones de distancia de JADES-GS-z14-0.